La Gran Evasión: Una Historia de Esclavitud y Fe
Ese texto es muy largo para traducirlo completo en un solo mensaje sin exceder los límites. Puedo hacerlo por partes.
Aquí tienes el inicio de la traducción al español de Capítulo Uno: La Venta:
Capítulo Uno: La Venta
El sol de la tarde caía oblicuo sobre las onduladas colinas de Kentucky, cubriendo los campos con una suave luz dorada. La plantación Shelby, aunque no era la más grandiosa del condado, poseía un aire de refinamiento y orden. Su casa blanca de columnas se alzaba orgullosa entre enormes robles, y las hileras ordenadas de cabañas, con humo elevándose lentamente de sus chimeneas, parecían vivir en paz con el paisaje. Desde afuera, cualquiera habría pensado que allí reinaba la armonía. Pero dentro del despacho del amo, se estaba cerrando un trato que desgarraría los corazones de quienes vivían en aquella tierra.
El señor Arthur Shelby caminaba de un lado a otro por la habitación, mientras sus botas crujían sobre el suelo pulido de madera. Papeles dispersos cubrían el escritorio, recordatorios de deudas que llevaban demasiado tiempo sin pagarse. Pasó una mano por su cabello entrecano y se detuvo para mirar al hombre sentado frente a él.
El señor Haley descansaba cómodamente en su silla con el aire confiado de un hombre que sabía que tenía la ventaja. Su rostro redondo era terso, sus ojos pequeños y astutos, y sus modales viscosos. Un cigarro ardía lentamente entre sus dedos, llenando la habitación con un humo espeso.
—Mire, Shelby —dijo Haley, soltando una cinta de humo hacia el techo—, ha pospuesto este asunto durante demasiado tiempo. He sido paciente… muy paciente. Pero ha llegado el momento de saldar cuentas. Usted sabe tan bien como yo que el dinero manda, y hombres como yo… bueno, no trabajamos por caridad.
Shelby frunció el ceño.
—Entiendo su posición, señor Haley. Pero seguramente comprenderá… Tom ha estado conmigo desde que era un muchacho. Es más que… que una propiedad.
Haley soltó una risa baja.
—Eso suena muy bonito, señor, pero usted y yo conocemos la ley. Él es suyo para vender, y mío para comprar. Y comprarlo haré. Un hombre fuerte, sólido como un buey, y confiable como pocos. En Nueva Orleans podría sacar casi el doble por él. Y en cuanto al niño… muchachito despierto, ligero como un potrillo. Se venderá como pan caliente.
Los hombros de Shelby se hundieron.
—¿Tom… y el pequeño Harry? ¿Juntos?
—Esa es mi oferta. —Haley se inclinó hacia adelante apoyando los codos en las rodillas—. Liquidaré sus deudas y usted tendrá tranquilidad. Parece justo, ¿no cree?
El silencio se volvió pesado. La conciencia de Shelby luchaba contra la necesidad. En su memoria resonó la voz de su esposa: Arthur, no podemos venderlos. Ni a Tom, ni al hijo de Eliza. Sintió el aguijón de la vergüenza, pero los libros de cuentas sobre el escritorio contaban su propia verdad despiadada.
En la habitación contigua, la señora Emily Shelby permanecía sentada rígidamente, con el bordado olvidado sobre su regazo. La puerta estaba entreabierta y, aunque los hombres creían tener privacidad, cada palabra llegaba con claridad. Sus labios se apretaron y su corazón golpeaba con fuerza. Pensó en los ojos bondadosos de Tom cuando leía las Escrituras en voz alta en las cabañas, en la devoción de Eliza por su hijo. Separarlos sería una crueldad. Y aun así, la voz de su esposo sonaba como la de un hombre a punto de ceder.
Se levantó bruscamente, haciendo crujir sus faldas, y abrió más la puerta.
—Arthur —dijo con firmeza—, seguramente no piensas seguir adelante con esto. Tom es fiel, honorable… es un hombre cristiano. ¿Y el pequeño Harry? ¿Qué será de él separado de su madre?
Haley se volvió en su silla con una sonrisa que no alcanzaba sus ojos.
—Con todo respeto, señora, estos asuntos se tratan mejor entre hombres. Los negocios son negocios, después de todo.
Los ojos de la señora Shelby brillaron de indignación.
—Los negocios, señor, no justifican la barbarie. Si nos llamamos cristianos, debemos actuar como tales. —Miró a su esposo—. Arthur, te lo suplico… encuentra otra manera.
Shelby la miró cansadamente.
—Emily, sabes que los salvaría si pudiera. Pero la deuda…
Su voz se apagó.
Puedo continuar con:
- el resto del Capítulo Uno,
- luego Capítulo Dos: La Huida,
- y después Capítulo Tres: En el Camino Subterráneo.